Origine de la société des Amis du Vieux Strasbourg
En 1924, Charles Wittmer, préparant une thèse sur le Strasbourg médiéval, fit part à son maître de thèse, le Professeur Fritz Kiener, de son intention de créer un groupement chargé de la mise en valeur des trésors architecturaux de Strasbourg. Appelé aux Archives Municipales de Strasbourg en 1933 avec un sérieux bagage d’historien acquis aux Universités de Bâle, Fribourg (en Suisse), Caen et Strasbourg, il rappela son projet à Fritz Kiener qui y fut aussi réticent que dix ans auparavant. En février 1935, il invita Charles Wittmer à collaborer à la grande histoire de Strasbourg, en trois volumes, traitant de l’écriture, la chancellerie, la sigillographie et la numismatique. Or, les nombreux entretiens qu’il eut à cette occasion avec les chercheurs et des curieux, lui permirent de se rendre compte de l’intérêt profond des vieux strasbourgeois, Steckelburjer, pour leur ville.
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En 1938, la parution d'une plaquette de Georges Frankhauser, intitulée Alt - Strassburg, für seine Erhaltung und Verschönerung, obtint la faveur de la presse locale, quoique l'auteur taxât son plaidoyer de Stanckerschrift. C'est à cette occasion que Charles Wittmer entra en contact avec Georges Frankhauser et tous deux décidèrent de montrer, aux premiers sympathisants et à des journalistes, le panorama unique de la vieille ville du haut de l'ancien tronçon de rempart légué par Vauban (barrage Vauban). Mais bientôt, la deuxième Guerre Mondiale mit fin au projet. Pendant toute la guerre, Charles Wittmer prit en charge l'administration de la Bibliothèque Municipale de Colmar et retrouva son emploi aux Archives Municipales de Strasbourg à la Libération le 1er mai 1945. Secondé par Georges Frankhauser, il chercha une nouvelle formule pour propager dans tous les milieux la connaissance du vieux Strasbourg. Le Chanoine Joseph Gass, président de la Société pour la Conservation des Monuments Historiques d'Alsace, fit appel à lui chaque année pour une conférence sur le passé d'un quartier ou d'un édifice avec, le samedi suivant, une visite guidée sur les lieux. L'historique des Hospices Civils, le 14 octobre 1950, attira plus de 100 personnes. Celle du Raspelhus, le 13 octobre 1951, plus de 120 personnes, Georges Frankhauser avait fait réparer à ses frais l'escalier de bois y conduisant. L'année suivante, le "Strasbourg médiéval disparu" accompagné de projections, et les conférences suivantes eurent autant de succès. Différentes sociétés strasbourgeoises firent appel à lui : l'Argentina le 5 février 1948, le Foyer de l'Etudiant Catholique (F.E.C) à onze reprises de 1951 à 1957, le Rotary Club de Colmar le 29 janvier 1952, l'Université de Heidelberg le 4 mars 1952, le Congrès National des Philatélistes le 6 janvier 1952, l'Amicale des Agrégés le 26 février et le 5 mars 1955, les étudiants britanniques chaque année de 1952 à 1958. Un sujet lui était particulièrement cher : la Cathédrale de Strasbourg. Il avait été secrétaire de la Société des Amis de la Cathédrale durant plus de 20 ans (avant et après la guerre). Le 18 avril 1939, à l'occasion du demi-millénaire de l'achèvement de la flèche, il donna une conférence à Radio Strasbourg. II en assurait des visites guidées pour les Strasbourgeois et les touristes, les élèves des lycées et de l'Ecole Normale, et de nombreuses conférences à l'Académie d'Alsace, à la Mutuelle de l'Enseignement, dans de nombreuses villes du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, de Suisse et d'Allemagne.
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